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La exactitud es una demanda del periodismo, pero es muy esquiva. El domingo 29 de agosto, en horas de la madrugada, un bus que salió de Cuenca con dirección a Quito se precipitó a un precipicio en Yambo, entre las provincias de Cotopaxi y Tungurahua, dejando un elevado número de muertos y heridos. Los principales diarios del país, en sus titulares, manejaron dos cifras distintas, que confundieron a sus lectores.
En su edición del lunes 30 de agosto, La Hora, El Comercio, El Universo y El Telégrafo afirmaron en amplios titulares que el número de muertos fue de 38. Hoy y Expreso, en cambio, dijeron que fueron 42.
Lo curioso es que los dos diarios capitalinos, La Hora y El Comercio, que titularon que el número de fallecidos fue de 38, especificaron en el contenido de la nota que la Cruz Roja señaló que fueron 42 los muertos. El Comercio hizo esta aclaración en el sumario, en primera página, lo cual es correcto. Pero ¿por qué prefirieron titular que fueron 38?
Y conste que no son simples números. Se trata de muertes de seres humanos que afectan gravemente a sus familiares.
El otro dato en el que no se pusieron de acuerdo fue en la profundidad del abismo al que cayó el bus. El Telégrafo y El Comercio fueron los más conservadores en estas cifras, pues ambos dijeron que eran 20 metros. El primero no cito ninguna fuente y el segundo se basó en lo que dijo “un socorrista”.
La Hora y Hoy subieron la cifra a 70 metros (el primero no cita fuentes y el segundo dice que es según “las autoridades”).
El Universo, también sin citar fuentes, dice que el abismo tenía una profundidad de 100 metros, mientras que Expreso, igualmente sin ampararse en una fuente, lanzó la cifra de 200 metros. ¡O sea 10 veces más que la cifra dada por El Telégrafo y El Comercio!
¿Cómo explicarse tanta disimilitud? El factor tiempo o la dificultad de acceso a la información pueden ser explicaciones, pero no son justificaciones.
Si bien estos últimos datos no afectan directamente a alguien, sí cabe tener más cuidado en el manejo de las cifras sobre los muertos. ¿Qué hacer en ese caso? Hay varias alternativas. Una, jugarse por la cifra más alta, pero citar la fuente de inmediato, en el sumario, y hacer referencia a la otra cifra. Es decir, dejar constancia de la disimilitud de los datos.
Si por razones de cierre de edición tiene que ir el primer dato (en este caso el de 38 muertos), hay una alternativa: indicar la hora en la que obtuvieron ese dato, cuidándose de especificar que la cifra pueden subir. Es lo que hizo el portal www.b10.com, quien escribió lo siguiente: “…el accidente deja hasta el momento (12h15) 38 fallecidos y 12 heridos, según información de la Policía Nacional”. Señala la hora y la fuente. Es una buena salida. De lo contrario, a sufrir las consecuencias de credibilidad, ya que “la competencia” tiene el dato más real.
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